Stadtbahn Köln - Niederflur Variante B

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Bei der Variante B des Niederflurnetzes für Köln (Niederflur im Innenstadttunnel) ergeben sich folgende Änderungen:

• Die Ost-West-Linien 3, 4 und 5 werden auf Niederflur umgestellt, daher muss die Linie 3 bereits in Buchheim enden.
• Die Linie 15 (Niederflur) fährt durch den Innenstadttunnel, dafür fährt die Linie 18 (Hochflur) über die Ringe.
• Im Norden ist ein Linientausch erforderlich. Die Linie 15 (Niederflur) fährt durch den Innenstadttunnel und bis Chorweiler, dafür fährt die Linie 18 (Hochflur) über die Ringe und bis Thielenbruch.
• Die Nord-Süd-Stadtbahn ist in dieser Variante als Hochflurstrecke vorgesehen. Daher kann die Linie 5 (Niederflur) ab Hbf nicht nach Süden geführt werden. Stattdessen fährt die Linie 5 bis Longerich, die Linie 6 entfällt.
• Die Bahnhöfe Ebertplatz und Breslauer Platz/Hbf erhalten vier Bahnsteiggleise (wie bereits vorhanden bzw. geplant). Davon erhalten jeweils zwei 90-cm-Hochbahnsteige und zwei 35-cm-Niederflur-Bahnsteige.

Diese Variante biete folgende Vorteile:

• Der Hauptbahnhof kann sowohl von Linien im Hochflur-Netz (Nord-Süd-Stadtbahn) als auch von Linien im Niederflur-Netz (Innenstadttunnel) angefahren werden. Das gleiche gilt für die Innenstadt über die Haltestellen Neumarkt (Niederflur) und Heumarkt (Hochflur).
• Am Knotenpunkt Ebertplatz sind weiterhin einige "Über-Kreuz-Direktverbindungen möglich, d. h. es gibt Direktverbindungen von den Ringen bzw. vom Hauptbahnhof sowohl nach Niehl als auch nach Mülheim. Außerdem bleibt die Verbindung aus der Nippesser U-Bahn (Longerich, Chorweiler, Merkenich) zum Hauptbahnhof bestehen.
• Die Linie 12 nach Zollstock kann mit niedrigen Bahnsteigen ausgerüstet werden.  Dies erleichtert den niveaugleichen Zugang auf dem Höninger Weg, wo der Bau von Hochbahnsteigen nur schwierig möglich ist.
• Die gleichen Vorteile gelten für die Linie 4 (bisher Linie 5) von Neu-Ehrenfeld nach Ossendorf, wenn diese mit Niederflurfahrzeugen verkehrt, so dass hier ebenfalls auf den problematischen Bau von Hochbahnsteigen verzichtet werden kann.
• Die Anbindung des Stadtteils Widdersdorf kann als Ringschluss erfolgen, indem die Linie 5 von Norden und ein Abzweig der Linie 1 von Süden (über Lövenich) nach Widdersdorf geführt werden (in der Graphik gestrichelt eingezeichnet). In dieser Variante entfällt dann der Mischverkehr mit Hoch- und Niederflur-Fahrzeugen in Widdersdorf.
• Genauso kann der Ringschluss zwischen Ossendorf (Linie 4, bisher Linie 5) und Longerich (Linie 5, bisher Linie 6) durchgehend als Niederflurstrecke realisiert werden.

Diese Variante hat aber auch folgende Nachteile:

• Alle Hochbahnsteige im Ehrenfelder U-Bahn-Tunnel sowie die Hochbahnsteige der Bocklemünder Strecke müssen zurückgebaut werden. Außerdem müssen die oberirdischen Hochbahnsteige in Deutz und Mülheim im Zuge der Linien 3 und 4 zurückgebaut werden (hoher Kostenaufwand).
• Die Linie 18 kann nicht mehr durch den Innenstadttunnel geführt werden, damit entfällt die Direktverbindung aus Klettenberg in die Innenstadt und zum Hauptbahnhof. Bei Realisierung des S-Bahn-Westrings wird aber zumindest die Verbindung zum Hauptbahnhof wieder verbessert.
• Am Barbarossaplatz entfallen die "Über-Kreuz-Direktverbindungen", es sind nur noch Verbindungen Klettenberg - westliche Ringe bzw. östliche Ringe - Innenstadttunnel möglich. Dies ergibt einen Umsteigezwang für die anderen Relationen. Es gibt keine durchgehende Verbindung über die Ringe mehr.
• Die Linie 3 (Niederflur) muss bis Buchheim zurückgenommen werden. Für die Weiterfahrt über den hochflurigen Abschnitt nach Thielenbruch ist ein Umsteigen erforderlich.
• Am Gleisdreieck Dom/Hauptbahnhof/Breslauer Platz können nur noch zwei Relationen befahren werden. Die Verbindung Dom/Hauptbahnhof - Rathaus (bisher Linie 5) ist nicht mehr möglich.

Diese Variante wurde im Gutachten des Ingenieurbüros Spieckermann m. W. nicht berücksichtigt. Aufgrund der hohen Kosten für die vielen zurückzubauenden Hochbahnsteige hatte dieser Vorschlag auch keine ernstzunehmenden Chancen, auch wenn er einige beachtenswerte Vorteile (s. o.) bietet.

Ein großer Nachteil von beiden Niederflur-Varianten ist die Hochflurigkeit in der Mühlheimer U-Bahn, die für den Betrieb der beiden Bonner Linien 16 und 18 mit Hochflurfahrzeugen erforderlich ist. Dadurch kann die Linie 13 leider nicht auf Niederflur umgestellt werden, was für die gesamte Gürtelstrecke vorteilhaft wäre.